在阿拉善，盐加工成氢氧化钾，再制作印染牛仔裤的靛蓝，产量世界第一；在乌海，煤“变”丁二醇，再变成可降解的白色塑料袋，广泛用于生活；在呼和浩特，牛繁殖后代可以性控，只产奶牛，不产公牛，准确率90%以上……
我们沿着内蒙古的经济脉络，在草原、沙漠、戈壁穿越15天，行程近4000公里，满眼可见“转型升级的神奇”。
这一切，源自哪里？凭借煤炭资源优势，内蒙古经济增速曾经“八连冠”的背后，能源工业是核心。能源经济给内蒙古带来辉煌的同时，产业以重化工为主、粗加工产品比重高、附加值低等，也日益成为制约内蒙古经济社会可持续发展的瓶颈，资源型经济转型成为大势所趋。
既靠有限资源，又用无限资源
盐产靛蓝，占世界份额六成；全区年规上工业太阳能发电54.98亿千瓦时
内蒙古西北角，最偏远的阿拉善盟，竟有一个全球最大的靛蓝产销基地——泰兴泰丰化工有限公司。公司年销售3.5万吨靛蓝，占世界60%以上市场份额。更让人惊奇的是，围绕泰兴泰丰公司，“盐”的上下游企业纷至沓来。从“原盐—金属钠—靛蓝”到“金属钠—甲醇钠”，再到盐化工与煤化工“耦合”，阿拉善经济开发区内，盐原料吃干榨净，污染物实现零排放。
“2005年，江苏泰丰公司生产靛蓝，已占全球40%市场份额。是否到阿拉善建厂，公司内部有不小的争论。”内蒙古泰兴泰丰公司副总经理刘文献说。
有的认为：上游企业一直在当地经营盐场，“挖盐卖盐”，没赚啥钱。
有的反驳：阿拉善发现石灰石，已产出金属钠，正是延长产业链的好机会。
有的质疑：江苏距离市场近，干吗跑那么远？
有的支持：阿拉善接近原料产地，用电、用工成本比较低。
几经权衡，企业把整个靛蓝生产线搬到阿拉善。一年后核算，每吨靛蓝降低成本3000元，降幅10%。
依托能源、资源优势，内蒙古集聚“盐”“煤”上下游产业链，汇聚同类企业，形成能源、冶金建材、化工、装备制造业、农畜产品加工和高新技术为主的六大优势产业。“有限资源”的含金量倍增。
既靠“有限资源”，又用“无限资源”。内蒙古光照时间长、风能充沛；常年气温10度以下长达200多天，利于散热降温。发展太阳能、风能、大数据产业，优势得天独厚。仅太阳能一项，2016年全区规模以上工业发电54.98亿千瓦时，同比增长42.0%。
黄河拐个弯，在巴彦淖尔市形成广袤的河套平原。五原县隆兴昌镇光伏新村就坐落在河套里。站在村委会的制高点俯瞰，白色瓦房整齐划一，房顶、院里铺满光伏板。村支书李丑介绍说，在山路能源集团支持下，村里建起457套光伏住宅，每套88至112平方米，附带350平方米庭院。每家电池板的发电收入，50%返还农民，加上补贴，每户每年可赚3万元。电池板下，可以立体种植蔬菜、花卉，养羊、养鸡。
“我们建了24个地面式电站，今年已经发电23948万千瓦时。”山路能源集团负责人说。
既靠科技转化，又需培养人才
稀土着色剂技术世界领先，四种模式培养人才
中科院院士张洪杰花十年之功，研究成功稀土着色剂技术，却未能转化利用；稀土资源大市包头，坐拥世界最大稀土矿——白云鄂博矿，但稀土应用技术滞后。
科学家不知道哪能转化，企业家不知道哪有技术。怎么办？
包头联合中科院，成立稀土研发中心，力求“架桥铺路”，促进成熟技术落地；“技术引领”，培育科技型企业；“联合研发”，攻占稀土产业链制高点。
2015年，中科院专家池建义被派到包头，任稀土研发中心主任。他没急着组织研究，而是花了两个月，走访100多家企业，调查技术需求。
“稀土的产业链短、产品附加值低，问题突出。”池建义说。他返回包头，到中科院寻找稀土科研成果。两方结合，发现有两件事是当务之急。一是研发稀土硫化铈着色剂，替代有毒的有机颜料、含镉和铅的重金属颜料。二是破解稀土加入钢中的技术难题，提高钢的品质，推动钢铁行业调结构。
池建义找到张洪杰，洽谈技术转化。2016年初，“绿色环保稀土着色剂中试工艺”立项。不久，世界首条年产10吨稀土硫化铈着色剂、连续化隧道窑生产线建成。11月，第一批产品下线，陆续生产出稀土印泥、稀土色浆、稀土口红等，标志着我国在稀土高附加值下游应用领域，又一次实现原创性突破。
池建义拿起一管口红，自信地说：“稀土着色剂制作的口红成本低，色彩鲜艳、性能稳定，没有任何毒性。”
科技转化“打基础”，培养人才“谋长远”。
地处北疆，内蒙古难以吸引高端人才。包头稀土研发中心不要行政级别、不要事业编制，探索4种创新人才使用模式：组建创新研发团队，“不求所有，但求所用”；创业青年“1+1”，即一个企业技术核心人员和一个中科院科学家组成研究小组，破解技术瓶颈；“专项跟踪”中科院高技术成果，打通从论文到产品的中间环节；建设科技企业互动驿站，征集企业技术需求，组织专家“点对点”对接。以稀土着色剂项目为例，由张洪杰院士、李成宇研究员牵头，庞然副研究员作为骨干科技人员，4位硕士作为固定科技人员，组成创新团队，申请了7项发明专利。
短短两年，包头稀土研发中心促使11个重点项目落地，孵化9家企业，成立6个研发中心，实施3项高技术跟踪计划。“现有抛光粉的市场价是每吨3万元。新研发的纳米稀土抛光液，能抛光精密仪器、芯片，每吨卖到300万元。”池建义说。
创新发展，举一反三。内蒙古实施创新驱动战略，形成稀土、有色金属、煤化工等产业技术发展路线图，取得稀土钢、无缝钢管、高铝煤炭利用等一批重大成果。2016年，每万人发明专利拥有量1.49件，高新技术产业工业产值2933.21亿元。
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